https://www.asahi.com/sp/articles/ASS1B3VL4S14UTIL00C.html
合格したのは、石倉大河さん（8）。父の広志さん（45）の仕事で、5歳だった2020年から3年間、米国で暮らした。協会によると、英検1級には「大学上級程度」の英語力が必要で、社会生活から医療、科学、政治、ビジネス、歴史など幅広い話題から出題される。担当者は「大人が日本語で議論するのも難しい内容が問われ、非常に難易度が高い。帰国子女だからといって必ず受かるものではない」と話す。
幼いながらも米国生活をしっかり「アドバンテージ」にできたのは、「友達と話したい」という気持ちからだという。
一家が住んだのは首都ワシントン近郊のメリーランド州ベセスダ市。広志さんと母の恭子さん（42）は「少しでも現地の生活で英語を吸収してほしい」と、息子を現地の公立学校に通わせることにした。
渡米1年目は、コロナ禍のまっただ中。学校の授業は全てオンラインだった。大河さんは初め、英語が全く話せず、画面越しでは友達もできなかった。「だけど、もっと英語を勉強して知らない人とたくさん話したいと思った」
↓読売新聞オンラインより引用
足立区の小学３年生石倉大河君（８）が、難関で知られる日本英語検定協会が実施する「実用英語技能検定（英検）」の１級に合格した。合格通知を手にし、「とてもうれしい」と喜んでいる大河君の将来の夢は、語学力が不可欠な宇宙飛行士だ。（畑武尊）
英検は１～５級の７段階に分かれ、１級は最も難しい。文部科学省は、英語担当教員に２番目の難易度となる「準１級」の取得を勧めており、１級はそれより高いレベルとなる。英検協会は「合格者の年齢は公表していないが、小学生の１級は相当珍しい」とする。
八王子市で生まれ育った大河君は５歳だった２０２０年６月、父親の広志さん（４５）の仕事の都合で、米メリーランド州に引っ越した。現地人が通う学校の幼稚園クラスで学び始めたが、当時はコロナ禍で通園できず、授業はすべてオンラインだった。渡米前はほとんど話せなかった英語での授業の上、友だちもなかなかできない日々を送っていたという。広志さんは「コミュニケーションが取れないことがつらかったのか、泣いていることも多かった」と語る。
「友だちを１００人つくるのに、必要なのは英語力」と考えた大河君。そのために授業で積極的に発言しようと、「１日に３回は挙手する」という「マイルール」を作った。教師に当てられて、答えることを繰り返していくうちにみるみる英語が上達した。
渡米してから約２年半の２２年１１月に英検２級を取得し、２３年２月には準１級にも合格した。帰国後の２３年６月に１級に挑戦したが、高い英語力だけでなく、芸術や歴史、政治やビジネスといった幅広い知識も必要とされるため、１次試験を突破できなかった。大河君は「作文が難しかった」と振り返る。
英単語の例文を１日に１００文以上覚える猛勉強に加え、わからない言葉や事柄が出てくると、音声で回答するスピーカー型のＡＩ（人工知能）に「何か教えて」と英語で質問したり、電子辞書を引いたりして知識も蓄えた。
２回目の１級挑戦となった同年１０月、１次試験を通過。翌月の２次試験は英語での面接で、五つのトピックから自身で選んでスピーチし、質問を受ける。大河君が選択したのは「世界は平和になるか、ならないか」だった。世界で続発するテロや貧困の問題を挙げ、平和の実現は難しいと述べた。「緊張したけど、よく答えられた」と語った通り、難関を突破した。
次の検定での目標は、漢字検定の５級（小学校卒業程度）だという。将来について大河君は、「人間が地球以外に住めるようにしたい。宇宙飛行士になって火星に行きたい」と目を輝かせた。
